백설공주가 되는 꿈을 꾸다



2. 박민지

아니 황족출신이잖아.거기에 미인이고..황제폐하께 칭호를 받을만큼 의술로 인정도 받았으니..출신 용모 능력 ...뭐가 부족해?설마 우리가 신교출신사제들이라고 기죽는 건 아니겠지?"네네가 젖은 빨간 머리칼들을 수건으로 털며 물었다.

"네네..난 임자가 있는 몸이야.."

정인이 있는 걸 네네도 모르는 바가 아니다.

그러나 그녀는 싱긋 웃으며 내곁에 다가앉았다.

"로빈황자정도면 자신이 원하는 여인을 취하는 건 일도 아니야.네가 약혼자가 있던 없던 ...그 타는 듯한 황금빛눈을 보니..너에대한 마음이 없다면 그렇게 과도하게 신경쓰며 접근하겠니....?"

"놀리지마..황자와 결혼할 여인이면 황태자비를 거쳐 황비가 될 여인인데... 엄청난 가문의 권력과 배경이 필요해.왜 삼촌이 날 신전에 데려와 길렀는지 너도 잘 알잖아."

그말에 네네도 입을 다물었다.

아버지가 귀족이었지만 어머니가 평민인 이유로 친가에서 환영받지못하고 시골영지에서 자랐다는 네네도 그 높은 신분의 벽을 실감하고 있었다.

"하지만 황자가 맘먹으면 못할일이 있을까?친절하지만 굉장히 집요한 성격이라는데..성기사단의 단장인만큼 지금까지 스캔들한번 없었던 걸보면..너에대한 관심이 심상치는 않은 것같은데.."

"쓸데없는 소리하지마...지금 기사님도 친족들에게 나를 소개하지못하는 이유가.."내가 주먹으로 배개를 치며 소리치듯 말하자 그녀는 입을 다물었다.

"그래...쉽지는 않겠지. .하지만 넌 그만한 자격이 있어.단순한 치유사나 사제출신의 여의사가 아니라니까..."

"그만 자자..쉬어.."

그녀가 침대로 파고들자 나는 촛불을 껐다.





"괜찮나?씨씨?지쳐 보이는데?"

휴식 시간에 앞서가던 로렌이 내게 다가와 물었다.

나는 억지로 미소지으면서 고개를 끄덕여보였지만 거의 탈진상태인건 그가 봐도 알수 있었을 것이다 .벌써 수도를 떠난지 일주일이 지났으니..

아직 전투다운 전투는 없었다.

"산을 넘으면 평야라 이동이 힘들지는 않을 거다."

그는 위로하듯 말했지만 나는 고개를 끄덕이면서도 미덥지가 않았다.아무리 그래도 전쟁인데 힘들지 않을 거라니..

한시간쯤 휴식뒤 대열을 정비한 행군이 다시 앞으로 나갔다.

조용한 협곡에 들어서려는 순간이었다.

갑자기 군기앞으로 휙 화살들이 날아왔다.

이른봄 햇볕이 잘드는 삼촌의 서재에서 나는 황궁에서 온 편지를 책상위에 놓고 삼촌과 마주앉아 있었다.

나는 기분이 말이 아니었다.분노와 배신감으로 엉킨 울화랄까..

내용인즉 유렉카원정에 신성력이 강한 치유사들을 대동하기로했는데 내가 치유력이 강하고 동행을 원한 여러분들이 있어 원정에 간절히 참여하기를 부탁을 한다는 것이었다.

말이 부탁이지 강제징집이나 다름없었다.물론 보수를 후히 준다고는 하지만 전장이란 생명이 걸린 일이다.

황후의 병치료는 썩 잘된것도 아닌데..아니면 푸른용의 기사단을 치료할때 필요이상으로 떠들고 다녔냐?

나만큼 치유력이 있는 다른 사제들도 찾아보면 없지는 않을건데...

수십년전 제국의 수호천사가 전쟁에 동행하는 일은 가끔 있었다는데 여사제가 전쟁에 징집되는 일은 극히 드물었다.

"씨씨 너를 강력하게 추천한 높은 지위의 분이 있단다.아마 지난번 기사단의 일원일것같은데.. "

누구인지 짐작이 갔다.

하지만 나는 화가 났다.신전병원에서 다친 환자들을 돌보는 것도 모자라 전장에 불러내 피투성이의 아수라장을 목격하게하다니. ..



로렌은 그날 저녁에 나를 만나러왔다.벼르고 있던만큼 둘만 남게되자 나는 따지듯 입을 열었다.

"기사님이 치유사로 절 추천하셨지요?"아마 내 목소리에 화가 묻어 있을 것이다.

"씨씨 ..황제폐하께 그대를 내 기사단과 동행하게 해달라고 청을 드린 사람은 나지만 치료사로 명단에 추천한 사람은 내가 아니야."

그가 난처한듯 설명했다.

"그럼 ?"

"로빈황자가 그대를 추천한 거야.황후의 간병에서 치유력이 뛰어났다고.."

나는 잠시 당황해 할 말을 잊었다 .

"아마 궁중에서 떠도는 말을 들었나보지.."

그가 미소지었다.

"이런 인재를 신전에서만 썩히긴 아깝지않은가?"

"제가 그런 아수라장을 얼마나 싫어하는지나 아세요?"

하지만 그는 대수롭지않은 듯 웃었다.

"아무 걱정마라 .내가 항상 그대를 보호할테니..

그대를 동행하면 군의 사기가 높아질 것같아 다른 부대에게 빼앗길까봐 배치되기전 황제폐하께 청을 올렸다."

"제가 무슨 물건인가요?군수품도 아니고.."

"이번 원정은 그리 위험하거나 큰 전쟁도 아니다.지난번 기습공격에 보복성으로 시위하는 성격이 강하니.. 국경만 정리되면 곧 조용해질거다."

"그건 기사님만의 생각이지요.전 이 신전에서도 할일이 많다고요! "나는 점점 목소리가 높아졌다.잠시 그가 공작가문의 자제란걸ㅡ 곧 공작위를 계승할ㅡ 잊고 있었다.

"호의호식에 젖은 귀족들 꾀병이나치료나 하는것을 말하나?"

"아니 무슨 말을 그렇게 하세요?삼촌이 가난한 이들을 얼마나 .."

갑자기 그가 손을 뻗쳐 내 팔을 잡고 나를 넓은 가슴으로 끌어당겼다.

순간 나는 내 이마에 닿는 따뜻한 입술을 느꼈다.

"그렇게라도 그대와 함께 있고 싶은 내 마음을 아는가?"

너무나 달콤하게 속삭이는 음성이었다.

나는 주먹쥔 손으로 그의 가슴을 쳤으나 이내 억센 손안에 내 주먹이 쥐이고 말았다.

"저는 말도 잘 못타요."

"시간되는대로 가르쳐주마."

그가 나를 안은채 귓가에 속삭였다.



"아가씨를 그런 전쟁에 불러내다니..황제폐하께서도 너무 하시지.."

늙은 유모는 짐을 꾸리며 투덜거렸다.

"걱정말아요.유모.네네도 동행하기로했어."

"나만 원정에 가는 것도 아니고 ..여러 신전의 치유력있는 사제들이 함께 하는거니..."

"군의관들이 있는데 여자를 그것도 신전의 사제를 차출하는건 무슨 까닭이에요?전사자에게 기도문이라도 읊어주라고요?"

사실은 그 이유지..치유력이 충분치않으면 그길밖에 더 있겠어..나는 맘속으로 대꾸했다.

나를 젖먹이때부터 길러준 유모는 정말 걱정스러운 얼굴이었다.어머니가 살아계셔도 이렇게 걱정하진 않을 것같다.

"아무래도 먼저번 기사단 일이 소문나서 그런 것같아요.근래 병원에 오는 환자들은 다 아가씨만 찾아요."

유모가 곁에 다가 앉더니 정색을 하고 말했다.

"아가씨.아무리 귀족들이 치근덕거려도 쉽게 넘어가면 안되요.아가씨어머니는 황족출신이셨어요.아버님은 평민출신이라지만 남작작위를 받으셨고...평범한 신분이 아니니 ...스스로에 자부심을 가지세요."

"걱정마 유모..난 그렇게 호락호락하지않아."

이미 소문다 났어..푸른 용기사단장이 도끼눈을 뜨고 노려보는데 누가 와서 날 농락한다는거야.나는 맘속으로 덧붙였다.

"기사단장님이 아가씨께 각별한 건 알지만 전쟁터는 무슨 일이 터질지 모르잖아요.정식 약혼이라도 했으면 미래의 공작부인에게 무례하게 굴거나 엉뚱한 짓을하는 놈도 없을건데..."

나는 웃기만했다 .정말 걱정되는건 그게 아니었다..다시 지난번 같은 기적을 기대한다면..다시 그런 신력이 내게서 나올수있을까?내자신의 치유력이 어느정도인지 도무지 짐작이 가지 않았다.

"유모 걱정말아요.씨씨는 내가 잘 돌볼테니. . ..뭐 멜튼경도 함께 하는데 유렉카인들따윈 적수가 되지못해. .."

네네가 어느 틈에 방에 들어와 유모의 어깨를 툭툭 쳤다.

네네는 전쟁에 나가는 걸 전혀 걱정하지도 겁내지도 않았다.전쟁자체를 두려워하는 나와 달리 그녀는 이번 원정을 소풍가듯 즐기는 듯했다.

"혹시 또 알아

안놓아줄텐데 과장이”

무슨 소리인지 이해 못해 쳐다보자

“말했잖아

2만 원까지만 더 추가로 내는 방안입니다. 그래야 산모들이 산후조리를 제대로 합니다.

임신부들의 쉼터를 만들어야 하고

헛짓한 것이 아닐 수도 있을 것 같아.” 엘라가 말했다.



“대선 연설문을 나중에 소설책에 넣을 생각이에요. 아직은 책을 내려면

오라버니!"

놀라고 창피해서 그녀가 비명을 질렀지만 그는 성난 손으로 다시금 벌거벗은것이나 다름없는 그녀의 작고 둥근 엉덩이를 따끔하게 두들겼다.

"아파 ?며칠 고생해봐야 황명이 지엄한 줄 알겠어? 월담하지 말라고 그렇게 일렀는데 귓등으로나 짐말을듣는 거냐? 처소에서 얌전히 하라는 공부는 않고 어딜 멋대로 나돌아다니는거야?"

그가 성난 음성으로 호통쳤다.이번엔 지난번같이 대강 혼내고 넘어갈게 아니다.보통 화가 난게 아니었다.

"잘못했어요.오라버니. . "그의 손에 몇대 얻어맞고 힘에 눌린 그녀가 울음을 터뜨리며 마지못해빌자 그가 이내 그녀를 일으켜세우며 엄하게 말했다.

"몇대 안 맞았어.백대는 아니더라도 눈물이 쏙빠지게 해 줘?볼기가 퉁퉁 부어서 걷지도 못할만큼 때려주려고 했는데 그만두겠다.다시 월담해서 몰래 출궁하면 네 엉덩이에 불이 날거다.얼마나 호되게 혼나봐야 정신차릴래? 상궁들면전에서 매좀 맞아볼래?"

"제가 아이에요?"그녀는 불평했으나 그는 아랑곳않고 계속 나무랐다.

"한림학사의 말을 들으니 귀비가 수업도 열심히 않고 꾀를 부린다며?짐이 글방훈장처럼 회초리라도 들어야하겠느냐?얼마나 혼나봐야 황명이 무서운줄알겠어? 어디까지 위신을 깎여야 정신을 차리겠느냐? 한번 몸져누워봐야 네 멋대로구는 버릇을 고치겠어?벌써 몇번째야?태후에게 혼날 일을 여러번 구해주었는데도.."

"제가 서당학동인가요?과거준비를 하는 것도 아닌데 아녀자인제게 왜 ?"

그녀가 얼굴을 붉히며 항의하듯 말하자 그가 화가나 대꾸했다.

"아녀자?그럼 내손바닥대신 회초리라도 좀 맞아볼래?어린애같이 행동하면 어린애같이 대우받아야지? 태후가 나를 거쳐 네게 보낸 게 뭔지 좀 보려무나?"

그가 탁자위의 검은 비단꾸러미의 한귀퉁이를 잡아당기자 굵은 참나무회초리한묶음이 드러났다.그녀는 순간 할말이 없어 얼굴을 붉혔다.

"이번에는 환관을 시켜 하나도 아니고 아예 십여개를 꺾어보냈더라.평소에도 널 얼마나 미워했으면..내명부니 이게 최악의 벌이지..너를 법도대로 잘 훈육해야한다더구나.."

그가 씩씩거리면서 회초리들을 집어들어들고 전처럼 툭툭 죄다 꺽었다.

매를 다꺾은 뒤 그가 말했다.

"황비를 이따위로 가르치라니..완전 아이취급이지..선황의 비빈들을 매로 훈계해 단속했다고 하지만 명색이 귀비인데..이것아.태후가 네게 회초리를 내린 것이 몇번째인줄 알아?.황궁에서 이렇게 혼난 귀비는 여지껏 너밖에 없을거다."

"하지만 황상

그 분위기조차 효과가 없었습니다. 직업훈련에서 무엇을 배웠는지 회사에서 안다면 틀림없이 뽑지 않겠습니까? 그러면 실습을 나가야 합니다. 일반 사무직의 경우는 실습기간이 최소한 열흘은 돼야 하지 않겠습니까? 학원에서 무엇을 배웠는지 이를 확인해 보고 직무능력이 어느 정도인지 미리 알아보는 것도 나중에 채용에 도움 되지 않겠습니까? 그냥 신입이라고 생각하고 아무것도 못하는 사람 취급받는 것도 문제가 있습니다. 그래서 해고를 당했다면 억울하지 않겠습니까?”



“직업에 따라 실습기간이 달라야 하고 최소한이 열흘이어야 합니다. 요양보호사가 열흘이듯이 사무직도 열흘 정도 실습 나가면 직업훈련기간에서 무엇을 배웠는지 알 수 있을 것입니다. 그동안 법률 사무직은 실습도 없이 그냥 훈련과정만 마쳤지만

방금 뉴스 나온 것 봤어? 에스더 작가의 「엘라가 쓴 대선 연설문」 때문에 화제라고 하던데?” 동현이 형이 말했다.



황태자 이 씨는 뉴스를 보게 되었다.



“요사이 인기 작가 한 분을 소개하려고 합니다. 책 제목은 「엘라가 쓴 대선 연설문」입니다. 작가님은 에스더 님이시고요. 본명은 절대 밝힐 의사가 없다고 하시고요. 인터뷰 진행하겠습니다.”



김승수 아나운서가 말했다.



“에스더 작가님은 대선 연설문을 쓰게 된 까닭이 무엇 때문인가요?” 아나운서가 말했다.



“신의 뜻입니다. 하나님이 이 글을 쓰게 한 것이죠. 대선 연설문이 나오게 된 계기는 어디까지나

부모가 자녀를 훈육하고 교사가 제자를 훈육하는 것을 이미 포기한 것이나 다름없다. 아이의 잘못을 무조건 법에다가 맡기는 무능한 법은 미국의 모든 주에서 모두 폐지해야 한다. 우리도 아이들을 훈육할 기회를 줘야 한다. 따라서 형사처벌은 나이를 만 12세로 높여야 한다. 재판을 해서라도 법을 개정해야 한다.

만 6세부터 형사처분 받는다는 법을 폐지하라. 만 12세로 변경하라.” 시위대들은 모두 그렇게 주장했다.



“몇 년 전 오바○ 대통령 주장대로 한국의 의료보험제도를 가져와라 한국 의료보험법을 적용하고 그동안 환자들에게 지나치게 많이 받아온 병원비를 돌려줘야 한다. 비싼 병원비를 돌려줘라. 코로나 때문에 제대로 치료도 못 한 무능한 병원들은 환자들에게 비싼 병원비를 돌려줘라. 검사비도 지나치게 비싸고 치료비도 지나치게 비싼 데 효과조차 없었다. 이는 무능한 것이고

언니 안 만났으면 저는 그냥 편의점에서 뜬눈으로 잠도 못 자고 지내다가 낮에 교회에 가서 잠을 잘 계획이었어요.”



“아

마스크가 부족하고

2심도 12년형이 나왔다가 3심에서 무죄가 나왔습니다. 여중생은 농약 일부를 먹고 병원에 실려 갔다가 겨우 살아났다고 합니다. 그리고 지금은 성인이 되었다고 합니다. 재판을 하는 동안 법원에 다니고 해서 결국 학교도 제대로 못 다녔다고 합니다. 지금은 20대가 되었는데 어찌 사는지 알 길이 없습니다.

사람들이 그 아저씨가 무죄가 나온 게 말도 안 된다. 징역 10년은 받아야 한다고 주장했습니다. 그러나 징역 3년을 주장한 판사가 있어서 화제입니다.” 아나운서가 말했다.



○○판사 인터뷰: 이번 사건으로 타임머신 재심청구가 들어왔는데 솔직히 저는 당시 사건을 맡은 판사는 아닙니다. 그러나 사건에 대해서 알아보고 있고

기껏해야 지방대 나온 아가씨를 만나고 다니느냐고 했어. 나보고 이화여대나 연세대 나온 아가씨를 만났어야 하지 않느냐고 했지.’ 동후는 누나가 ○○대 의과대학을 재학 중인 아가씨 만나라고 그렇게 잔소리를 해서 억지로 의대생 여학생을 만났지만

무고한 궁녀를 죽인 죄..

현아

어떤 처음 보는 아줌마가 찾아왔어요. 생전 처음 보는 아줌마인데