그 사람들이 월세를 구하도록 하고 싶습니다. 다섯 달 동안은 정부에서 도와주고 여섯 달부터는 월세를 대출해 주는 제도입니다. 대출금은 취업하고 나서 갚는 것입니다. 그런데 대신 조건이 있습니다. 월세는 5만 원에서 40만 원 안에서만 내는 것입니다. 그 안에서 월세를 구한다면 다섯 달 동안 정부에서 도와줄 것입니다. 그리고 수능은 80프로 정시 모집으로 가는 제도를 만들 생각입니다. 시험에서 우리말 받아쓰기는 의무적으로 다섯 문제가 나가야 할 것이고 그래야 우리말을 조금이라도 더 공부합니다.” 박민지가 말했다.



사람들은 박민지의 연설을 들었다. 그녀의 연설은 길었지만

발이.. 발이 저리십니까?"

"소관자

내 옆에 없는데

그가 입은 검은색 니트티와 하얀색 바지가 집 내부와 아주 잘 어울러져보였다.

비로소

놔줘요!"그녀는 몸을 비틀며 울부짖듯 말했지만 그는 더욱 언성을 높였다.

"아파?혼이 덜 났군."그가 다시금 따끔하게 그녀의 탐스러운 엉덩이를 두들겼다.

"어디 내궁에 한번 갖혀볼래?얼마나 혼이 나야 버릇을 고칠거야?어린애들처럼 말썽을 부리면 어린애들처럼 벌을 받아야지?"

그가 정색을 하고 나무라는 목소리가 방안을 울렸다. 아마 밖의 시녀와 내관도 들었을 것이다.억울한 생각에 그녀가 울음을 터트리자 멈칫 놀란 그가 손을 멈추고 그녀를 일으켜 품에 안았다.그러면서도 그는 손끝으로 그녀의 얼굴을 더듬어 눈물자국을 지웠다.

이육촌누이는 자신이 아무리 엄격하게 대하고 버릇을 고치려고 해도 그렇게 되질 않는다.자신도 그녀에게만은 모질게 대할 수가 없다.

그는 몸을 일으켜 세우면서 문득 손을 뻗쳐 탁자에서 무언가 집어 들었다.단단한 참나무 회초리였다.그녀의 안색이 창백하게 질렸다.그녀는 태어나서 한번도 맞은 적이 없고 그는 누굴 때린 적이 없다.

그가 정말 때릴까?방금 맞았는데 또?그렇게까지 화가 난걸까?가슴이 잠시 서늘해졌는데 그가 툭 매를 꺾었다.

"태후가 내린 매야..너를 잘 가르쳐야한다는구나..다른 사람에게 건내주느니 내가 나을 것같아서 내게 달라고 했다."

그가 얹잖은 음성으로 귓가에 대고 속삭였다.

"처음에는 예복에 속치마를 십여벌씩내리더니 그다음에는장난감과 공부할 책들을 보내고 오늘은 회초리까지...태후가 널 어떻게여기는지 알것 같지않느냐?.어린애취급에 말썽꾸러기로 여기는 거지..."

그녀는 얼굴을 붉혔다.

"소관자 들어와라."

그는 탁자의 비단천위에 두동강이 난 매를 던지면서 환관을 불렀다.

"소관자

정후는 다 마신 빈통을 탁자에 탁하고 내려 놓고

아니 황상께 내가 해명할께.."

밖에서 인기척이 들리더니 날카로운 중년여인들의 음성이 들렸다.

"귀비마마 태후마마의 전갈이옵니다."
태후전의 상궁둘이 들이닥쳐 매섭게 입을 열었다.

그녀는 시녀들과 꼼작없이 태후전으로 끌려갔다.

"마마를 문안하나이다.."
"귀비의 시녀들

약간은 추운 바람이 느껴졌다.

그새 비가 내렸다 그쳤는지

웃을일 아냐...

떨떠름한 표정으로 천천히

더 이상의 질문은 예의가 아닌 거 같아 애꿎은 빨대만 휘적휘적대며 커피를 바라보고 있는데 생각지도 못한 말이 날아왔다

“혹시 남자친구 있으세요?”

“..... 아니요”하고 이해할 수 없는 표정으로 고개를 저으며 무슨 말을 하는지 귀를 귀울였다.

“그럼...” 에이 설마

동안이었다.

황태자 이 씨는 에스더 누나를 처음 보고 얼굴을 기억하게 되었다.



‘처음 본 여자인데

어어어엄청 돈많대’



잘생겨? 돈이 많아? 유학을 같이 해? 당황스러운 얼굴을 숨기지 못한채 멍하니 서있자