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비호가 울컥했다.

이제 보니 정말로 저 스타토토사이트 청성을 대표하여 함께 싸우고 여차하면 함께 죽을 작정이었다. 강호에 의기가 없었던 게 아니었다. 다만 그 의기가 모이는 데 롤토토사이트 시간이 걸렸을 뿐이었다. 그러다 보니 비호는 마엽 외에는 일면식도 없어 어색하게만 느껴졌던 청성파가 한결 가깝게 다가왔다. 롤베팅 이처럼 솔선수범하여 나섬으로써 청성파는 ‘고식오금도’의 인연을 품을 준비가 됐다고 말하고 있질 않은가.

그래 비호가 힐끗 진가용을 롤배팅, 그녀는 여전히 아무런 표정 없이 정물화처럼 앉아 있었다. 정말로 오욕칠정의 모두가 사라진 듯했다. 하지만 그때였다.

또르륵.

진가용의 눈가에서 스타베팅 한 방울이 흘러내렸다. 그리고 자신도 그럴 줄 몰랐는지 흠칫 놀라더니 소매로 이를 얼른 훔쳤다.

***

“그리 좋았습니까? 롤드컵토토 다 흘리고?”

“롤토토?”

“네. 스타토토 진 소저가요.”

홀덤사이트 얼굴에 온라인홀덤 웃음기가 잠시나마 감돌았다. 지어낸 것이 아니라 절로 피어난 것이었다. 이내 그녀는 솔직한 속내를 터놨다. 홀덤사이트 기억을 온라인홀덤 보면 그녀는 언제나 솔직했지, 달리 거짓말을 한 적이 없었다. 그저 때때로 돌려 말하거나 침묵했을 따름이었다.

“솔직히 모르겠다. 아무 감정도 없었는데 눈물 한 방울이 불쑥 내 몸에서 빠져나가더라.”

“그래서요?”

“음, 한결 가벼워진 느낌?”

“당신의 가슴에 들어찼던 응어리 중 하나가 그리 떠난 모양이네요. 좋은 현상입니다.”

“그래, 좋은 현상이겠지?”

그녀는 남의 일처럼 되물었고, 그는 물끄러미 그녀를 바라봤다. 하루가 다르게 바뀌다 못해 이제는 시시각각으로 변하지 싶었다. 아마도 그녀는 결투 날짜에 맞추어 몸 상태를 끌어 올리는 모양이었다. 그게 좋은 의미로든 나쁜 의미로든 간에 말이다.

그러니까 정말 시간이 없었다.

그래서 비호는 어찌 말할까 주저하다가 일단 서두부터 꺼냈다.

“정말로 하루 남았네요.”

끄덕끄덕.

“음, 혹시 내일 저녁에…….”

“기왕이면 달이 뜨는 한밤이면 좋겠다.”

“네?”

진가용은 저 멀리로 시선을 돌리면서 고혹적으로 웃고 있었다. 하지만 저건 거짓이었다. 그리고 이어지는 중얼거림은 참이었다.

“그저 고맙고 미안하구나.”

***

결투까지 하루 남았다.

오전에 난리가 났었다. 전날 밤, 화산파의 매화검수들 중 수좌 자리를 차지하는 운곡이라는 도사가 낙일검 육자문에게 도전했다가 패했다는 소식이 전해졌다.

원래 육자문은 결전을 앞두고 있었기에, 다른 이가 그에게 개인적인 결투를 신청한다는 건 있을 수 없는 일이었다. 더군다나 각자의 사문이 화산파와 무당파인지라, 넓게 보자면 같은 구대문파의 일원에다가 심지어 같은 도문의 형제들이 아닌가. 그럼에도 운곡은 모든 비난을 감수하고서 무례하게도 비무를 신청했고, 정중히 사양하던 육자문은 결국 운곡이 사문인 무당파까지 언급하며 도발하는 데 넘어가 비무에 응했다. 그리고 반 죽여 놨다. 하지만 육자문은 결국 화산파의 체면을 고려해서 운곡을 아주 보내지는 않았고 대신에 들것에 실어 화산으로 돌려보내 주었단다.

운곡이란 도사는 왜 이런 무리수를 두어 세간의 비난과 조롱을 자처했을까?

같은 구대문파에 같은 도문의 형제인 벽을자와 유사한 이유였다. 다만 의기를 보여 주려는 대상이 이제는 화산파가 품은 조가장의 셋째 사제, 요산검 고단오 때문이었다. 고단오는 아직껏 몸도 제대로 못 가누는 주제에 연만 평원으로 가서 사형과 같이 죽겠다고 난리를 쳤었고. 이를 보다 못한 운곡이 사문의 어르신들 몰래 대신 나선 것이다.

원래 운곡은 자신이 낙일검만 못함을 알았다. 그래서 그는 비록 비무에서는 지겠지만, 낙일검이 연만 평원의 결전에는 참여하지 못하도록 내상 정도는 입힐 작정이었다. 다만 힘이 거기까지도 미치지 못하여 실패했을 따름이었다. 말인즉, 낙일검은 결투 날 참여하는 데 아무 지장이 없다고 한다.

그날 오후, 비호는 명단을 곽난회 측에 전달했다.

-불인검(不仁劍) 진가용

-소졸(小卒) 비호

-대흑묘(大黑猫)

-천군(千軍) 산동 노인

-태견(太犬) 아후

-타천조(堶天鳥) 형우생

-유곡산인(幽谷山人) 벽을자

비호는 동료들을 소집했고, 그 자리에서 자신과 진가용이 구상한 내용을 발표했다. 엄밀히 말하자면 진가용의 근거 있는 자신감을 바탕으로 비호가 짠 계획이었다. 이야기를 들은 동료들은 다들 생각들이 많아졌다.

산동 노인이 말했다.

“그 말대로 되기 위해서라도 첫 번째 격돌이 중요하겠군.”

“맞아. 사실 뭐가 됐든 회전의 시작을 어떻게 끊느냐가 제일 중한 법이지. 그러니 다들 집중하자고. 어이, 아후.”

비호의 부름에 아후가 나섰다.

“걱정 마라. 북해의 마녀라 했나? 그 늙은 계집은 내가 책임지고 따로 끌어내마. 성격이 X 같다니, 조금만 긁어 줘도 제 성질을 못 이기고 나를 따라오지 않겠어?”

“좋아. 부탁한다. 그러면 다음은 도사님?”

“홍미원왕을 맡겠네. 그의 풍화륜이 매섭다지만 빈도의 비검 또한 만만치 않을 걸세.”

“만일 단숨에 승부를 결정짓지 못한다면 우생 형님이 바로 한 손 거들 겁니다. 괜찮겠습니까?”

“그러세. 나는 상관없네.”

“마뜩지 않았을 텐데 제 요구를 받아들여 줘서 감사합니다. 그래도 도사님 덕분에 숨통이 틔었습니다. 자, 그러면 다음은…….”

비호가 나머지들도 한 명씩 호명하며 그들이 맡은 역할들을 재확인했다. 이미 각자들과 한 차례씩 입을 맞춰 놓은 상태였다.

그러고 나서 비호는 이제 상황이 꼬였을 때의 대비책을 설명하기 시작했다. 경우의 수를 따져 가며 변형된 역할들을 동료들에게 주지시켰다. 그렇다고 그 수가 많다거나 복잡하지는 않았다. 합을 맞추는 건 첫 충돌이 일어날 때까지만 하면 됐기 때문이다. 그 이후부터서는 살아남은 자들끼리 알아서 난전을 벌일 터였다.